Tesla meets Theremin

Hoy empieza mi año 27, número fetiche para mí. Y de regalín por la mañana tenía 4 placas que había llevado ayer a hacer, 3 son adaptadores pequeños y otra es la placa para construir un MXR Phase 90.

Los adaptadores, dos de ellos, son para amplificadores operacionales. Uno es para convertir un operacional con encapsulado DIP a SIL ya que muchos pedales BOSS usan este tipo de encapsulados, y para modificarlos cambiándoles el opamp. Y el otro es parecido pero en lugar de para poner un opamp dual, es para poner dos "apilados" como si fueran en paralelo (de hecho no se si se puede decir esto de opamps, pero bueno) como si estuvieran uno encima de otro pero pudiendo poner zócalos y no teniendo que soldarlos ahí mientras copulan. Las placas estas se venden por internet en plan bien y tal, pero en torno a 4€ cada una... ya me las voy haciendo yo tranqui...



La otra es un adaptador de TSSOP-24 (SMD) a DIP para poder probar el integrado así a lo prototipo y tal como viene siendo habitual, en este caso es un potenciómetro digital de 250k y 512 pasos. El DAC también era SMD pero de 8 patillas, y nada, lo soldé bastante bien, y eso que la punta del estañador está bastante tocada la pobre.



Luego, la placa del phase90 es para cuando me lleguen los componentes que tengo pedidos. Ya soldé resistencias y condensadores, y también los sockets para los diodos y los transistores. De esta ya hablaré cuando lo vaya teniendo terminado.

Llevo un tiempo ya sin postear nada porque primero no tenía mucho que contar y luego estaba bastante liao, decidí dejar el proyecto de lado unos días para desconectar un poco, pero un poco, que hay que acabar la carrera pronto. La cuestión es que por uno o por otro recordé mi gusanillo DIYero y lo bien que combina con los pedales de efecto.

Hace tiempo, cuando estaba en segundo de carrera o así terminé dando con una página llamada Piso-Tones donde había instrucciones para hacerse pedales. Esta web junto con Tonepad son una tándem perfecto ya que Tonepad tiene unos pdf's majísimos para sacar de ahí la PCB y en Pisotones documentan la construcción y hay mucha información sobre los circuitos, sobre la construcción y un montón de artículos de temática general en cuanto a pedales muy interesantes. La cuestión es que en aquél entonces decir que no tenía ni idea sería tirarme flores. De aquella le pedí al boss final que me hiciese unas PCBs, un "MXR distortion +", un "Big Muff π" y un delay digital (en ese orden en cuanto a dificultad). En aquél momento me puse a hacer el Distortion + y no lo conseguí hacer funcionar :( porque a parte de que no tenía herramientas ni materiales decentes, no sabía todo lo que sé ahora.

Así que a finales de la semana pasada decidí recuperar la placa del Distortion +, desoldé todo lo que tenía puesto y lo soldé otra vez (bien esta vez). Además compré potenciómetros buenos, conectores de alimentación, de jack, una caja de aluminio buena, un DPDT curioso. Todo esto a través de internet porque aunque aquí hay por lo menos dos tiendas de electrónica buenas, cosas de audio de calidad... como que no, además de que son unos careros impresionantes, me salen las cosas mucho más baratas comprando por internet a Alemania, de hecho a poco que junte para pedir, me compensan los gastos de envío sin problemas, prácticamente sólo lo que es la caja de aluminio me cuesta aquí lo que me cuesta online con gastos.


Vale, el dist+ lo monté y me quedó muy guapo aunque como no tenía un 3PDT sino un DPDT y no quería dejarlo sin true-bypass pues está sin led de on/off y los diodos que le puse creo que son unos 1N4148 de Si, que fueron los primeros que pillé y todavía me queda probarlo con otras configuraciones de leds, de hecho el siguiente pedido de material que haga incluirá cosas para modificarlo incluso tengo en mente hacerle un adaptador para ponerle dual opamps, seguro que termino poniéndolo por aqui.

Pero el dist+ no es un pedal que me interese mucho para lo que estoy haciendo ahora en el grupo, no es la distorsión que busco, durante una temporada usé un rat y ahora uso un big muff pi americano pero no me acaban de convencer. Así que decidí despues del dist+ intentar algo que realmente me resultase útil. Así que visitando pisotones me llamó la atención el SansAmp GT2, de la marca Tech21. Lo conocía porque hay algunas listas de equipo de Explosions In The Sky y lo llevaban los tres, porque además también sirve para bajo.

La cuestión con el GT2 es que es un proyecto bastante difícil por la cantidad de cableado que lleva, utiliza tres selectores de tres posiciones que se llevan 18 cables desde la PCB más cuatro potes que son otros 12 cables, más los inevitables In/Out/9V/GND. Total 34 cables saliendo de la placa!!! un sindiós vamos. Pues pedí los componentes, me fui haciendo la PCB, soldé lo que hizo falta y eso sí, cogí una caja grande para no comerme la cabeza con el cableado (por lo menos no excesivamente) de hecho, creo que ocupa menos que la caja del big muff, que bueno, que electro-harmonix vende cajas lo sabemos todos ya.



Y después de unas 25 horas de trabajo con el pedal, estaba dispuesto para probarlo, con todo montado, la caja taladrada, todo en su sitio, no definitivamente pero si funcionalmente. Y funcionó!!! a la primera! vale, me cargué medio led de los leds bicolor que indican la selección de los switches de modo, ampli y micro, porque me salté la resistencia limitadora de corriente sin querer, pero eso fue todo el problema que tuve con él. A parte de eso es el pedal de distorsión más versátil que haya probado jamás, desde overdrives a lo válvulas hasta distorsiones gochas gochas.

Pero no acabó ahí la cosa, también me compré de segunda mano un Boss DS-1 que es la distorsión más básica de Boss, que es conocida por la cantidad de mods que existen para hacerle y por ser el pedal que suena en "Smells like teen spirit". Y mirando sobre modificaciones de pedales Boss encontré una para hacerle al DD-3 que consiste en meterle un selector que conecta un condensador desde un potenciómetro a masa para que las repeticiones no suenen más brillantes sino un poco más oscuras asemejándose al sonido de un delay analógico. Así que pillé un conmutador On/Off/On para poder meterle un condensador pequeño / nada / un condensador grande para poder tener el modo sin modificar y dos intensidades de la modificación y la verdad que el resultado está muy bien.


También modifiqué el TR-2 (trémolo) para que al activarlo no apareciese la típica caída de volumen, aunque este mod no se si me convence del todo y tendré que eperar a poder probarlo en serie con uno sin modificar (en el grupo tenemos uno cada guitarrista) y ver si la dejo así o lo vuelvo a poner de stock.

Y nada, en esta semana destripando, construyendo y modificando aprendí un montón de cosas sobre la construcción de pedales. Ahora toca ponerse a documentar el proyecto aunque fijo que alguna moviduca fijo que hago por ahí.

Para hacer las pruebas del proyecto estoy utilizando una interfaz usb de audio, me va bien, pero a veces echo en falta poder enchufar el pedal a un ampli de verdad y no tener que andar grabando todas las pruebas o usando los cascos. Claro, traer mi ampli que uso ahora, un Peavey Delta Blues 2x10 de 30W a válvulas, por un lado es un coñazo porque pesa su 30 kilitos y además me invitarían a que hiciese el proyecto desde casa, porque al volumen mínimo es mucho volumen. Aunque también me gustaría enseñarles a los "Ingenieros electrónicos" cómo suena un ampli del válvulas.

La cuestión es que tengo otro ampli, un G15RCD de Marshall, mi primer amplificador, 15W con entrada de CD y salida de cascos, me había costado en su momento unas 22.000 pesetas, lo había comprado junto con la primera guitarra eléctrica y me había salido con cable, correa y todo el pack básico por unas 55.000 pesetas. Ya desde hace mucho que lo tengo "tocao" y desde hace un poco menos que simplemente saca ruido. La cuestión es que siempre tuve la tentación de deshacerme de él, pero me daba pena. Estuvo mucho tiempo en el maletero del Golf, mucho tiempo en mi habitación haciendo trasto y mucho tiempo molestando en el armario que tenemos el grupo en los locales.


Así que ahora que en el laboratorio tengo herramientas de todo tipo me decidí a intentar arreglarlo. Saqué lo que es la carcasa del amplificador de la caja y me puse a buscar algún condensador reventao y nada, de hecho eso lo hice ayer en casa por la noche cuando lo saqué y no vi nada. Hoy al llegar al lab sí que encontré algo quemao, una resistencia. Se lo enseñé al boss de fase y me dijo que la resistencia quemada no necesariamente significaba que estuviese mal, de hecho medía 10R con el polímetro y coincide con el valor que aparece en el esquemático. Resistencia que estaba sospechosamente cerca del amplificador de audio del circuito un LM1875T que parecía estar bien.

Pues resulta que el LM1875T estaba puesto conectado a un chapón para disipar calor y tener buena masa, desatornillé la chapa y cuando me disponía a sacar la placa... resultó que las patillas del LM1875T estaban en el aire, rotas todas, y no fue que hiciese fuerza al sacarlo, así que ya sé lo que le pasa al ampli. Desoldé el LM y la resistencia y ahora toca hacerse con uno, volver a soldar y ver que pasa.


Y creo que no puse foto todavía de la desoldadora aka "La chupona". Es una punta de soldador más o menos normal con un orificio por el que succiona al accionar un botón en el mango que activa una bomba.

Cuando tienes las primeras prácticas de electrónica en la carrera, sabes quien tiene espíritu de ingeniero y quien no. Es muy fácil, cuando empiezas a usar condensadores electrolíticos, el profesor siempre recuerda el cuidado que hay que tener con las polaridades, que si rompen no pasa nada tampoco y que son baratos pero que se estropea y deja de funcionar. Qué es lo que hace un ingeniero de verdad cuando le dicen esto? prepara el circuito, se aparta un poco y le mete -5V al condensador, entonces se oye un pop y apaga el circuito. Si lo pones bien aprendes como se tiene que poner y luego miras como se comporta y demás, pero si lo colocas mal (a propósito, si no es a propósito simplemente eres gilipollas), además de eso, que ya harás luego, hueles ese chamuscado electrónico tan particular y si el condensador es un poco grande y tiene muescas para facilitar la rotura en la parte superior como en el de la foto, ves como el diseño industrial es tan importante y cómo en un diseño no sólo hay que tener en cuenta que las cosas vayan bien, sino como en programación en tiempo real, tienes que tener una vía de escape por si las cosas no salen bien, que no vayan a peor.



Bueno, pues llevo metiéndole en torno a -150mV a un electrolítico de mi placa, eso si, periodos cortos de tiempo y poca corriente. Y él tan panchu, ya lo sustituí por un MKP.

Pero es que tiene más cojones la cosa, a ver si no me lío mucho, tengo un circuito intermedio entre dos ICs que básicamente es un montaje con un operacional y un divisor de tensión que permite adaptar el nivel de una referencia analógica, pero tengo unos jumpers en la placa que permiten "bypasear" ese circuito y conectar los dos ICs seguidos. El circuito intermedio cumple principalmente la función de llevar la referencia a valores negativos (-300mV máx) y es con este circuito con el que el condensador estaba siendo polarizado inversamente (a raticos cortos eh?). Pues decido por primera vez desde que hago pruebas, saltarme ese circuito para probar otras cosas, y según enciendo la fuente, empiezo a ver un humillo salir! "turn it off!! turn it off!! (you motherfucker furball)" que le decía Han Solo a Chewie cuando arreglaban el Halcón en Hoth  (aunque lo de motherfocker furball fue eliminado del guión en el último momento).

Total, yo con el culo torcido, me voy al protel a revisar el circuito, y nada, todo bien menos lo del condensador del que hablamos, que me di cuenta mirando a ver si tenía un corto al bypasear el circuito intermedio. Así que lo cambio y pruebo otra vez, y parece que no hay problema.

Si lo entendisteis todo, ahora deberéis estar pensando "WTF?" porque sí, el humo salió cuando le quité la opción de tener tensiones negativas, y cuando le metía tensiones negativas no salía humo...

Es cierto que no tengo del todo claro de donde salía el humo, pero el resto de los componentes parecen funcionar. Voy a ver si no sólo lo parece.

Según los de ST, LGA es Land Grid Array (package). Que lo que viene siendo es un infierno de package si lo tienes que soldar a mano, con máquina pues muy bien porque no ocupa nada, pero a mano hay que andar haciendo inventos.


Eso de ahí abajo a la izquierda, pues nada, le puse pistas que saliesen en la dirección de los pads y con un hilo fino de hacer bobinas de 0.2mm y rascándolo un poco para quitarle el barniz aislante fui soldando del pad a la pista, unas gotas de estaño en los pads y luego acercas el hilo, le das al estaño y con un poco de pulso sueldas el hilo al pad, luego con las pinzucas de SMD, doblas un poco el hilo para que quede sobre la pista y atacas con estaño y soldador, y venga, funcionando. Bueno funcionando no sé que todavía no lo probé, a parte de mirar continuidades y eso para ver que la soldadura vale.

El boss de fase dio el visto bueno a la placa así que casi podemos decir que no soy un padawan de la soldadura.

A modo de "improvement" voy a comparar el uso de un acelerómetro analógico y otro digital. Una de las cosas que tiene el digital es que la placa es mucho más pequeña porque ya de por si necesita menos elementos y además puedo eliminar el circuito de adaptación para que la adquisición analógico/digital del Arduino vaya bien.

Así que la placa queda así:


Otra cosa buena es que se le pueden configurar interrupciones de click, doble click y caída libre, que pueden llegar a dar juego desde el software. Sigo usando el conector RJ45 porque uso 7 de los 8 hilos: SDA, SCL, +3.3V, +5V, GND, Int1, Int2.

De momento no la tengo soldada, pero me voy a poner a ello tal-que-ya. A ver si me da tiempo a tenerla para por la tarde, que no es que vaya a echar horas con ella pero tengo cosas del grupo que hacer.

Ole mi shield! después de arreglar las pifias que acabo de poner, conecto para probar y... funcionaaaaa! vale, no funciona perfecto, pero hay que tener en cuenta que el soft que corre el micro es muy provisional y va a requerir trabajar en él bastante. Pero algo ya tengo:


Eso que aparece en la foto es un acorde (mi mayor por si alguien no lo ve! xD) y como se puede apreciar hay un cambio de volumen, es un acorde tocado una vez, es decir, un golpe de acorde, empieza con la guitarra horizontal, subí la guitarra y la volví a bajar y ahí está el resultado. Todavía tengo problemas que solucionar, por supuesto, variaciones bruscas no las está cogiendo bien, y algunas veces me aparecen "clics". Tendré que identificar por que me salen e intentar arreglarlo.

Ya estoy entrando en la fase de pruebas final, por lo menos con el acelerómetro analógico, y antes de enchufar al ampli (que pesa) voy a hacer las pruebas usando la interfaz usb que tengo para grabar en el ordenador y luego escucharlo y ver incluso sobre la forma de onda como está funcionando el tema.

Pues nada, me pongo a probar y para empezar no me reconocía la interfaz usb porque no estaba usando su cable que tiene una ferrita mágica que hace que pueda ser reconocido por el ordenador, así que me fui a buscar el cable que venía con ella y ya pude conectarla.

Pero, aunque estaba conectado no me estaba grabando nada. Me pongo a mirar las conexiones de los jacks y todo bien hasta que veo que el vivo de la señal de entrada da continuidad con masa. Mmm dónde estará el corto? pues aquí:


Y es que resulta que ahí entre los pines y el conector de la derecha, esa pista que los une, si os fijáis hay un pequeño pelillo de cobre justo donde hace el cambio de dirección, que no me extrañaría que sea por un pelo o una mota de suciedad a la hora de hacer la placa. No se ve mucho porque cuando me dio por hacerle la foto ya había rascao un poco, así que después seguí rascando con un destornillador y ya. Muy bien, vamos a probar.

Y me pongo a probar y que nada, pero si ya lo miré yo que funcionaba casi todo el circuito!!! bueno, eso, casi todo, la parte justo del final hasta ahora no podía probarla. Así que me pongo a mirar el esquemático con tan buena suerte que lo primero que compruebo estaba mal. Una pifia de las que aprendes con ellas (son casi todas, pero algunas tan estúpidas que solo merecen un buen facepalm y no contárselo a nadie).

Pues resulta que al hacer el esquemático en protel, al tirar "wire" yo penseque me había conectado bien un punto y en realidad lo había pasado por encima así que se me descojonó un poco la historia. Temiéndome lo peor (volver a hacer la placa) me puse a mirar y bueno... si hacía una pequeña chapucilla, igual me servía.

En la foto ya se ve la pista un poco cortada, bueno, que no es pista, es un "entrante" del plano de masa, y lo que tenía que unir eran los dos extremos de la derecha de cada uno de los componentes SMD. Así que tire de pegote de estaño (hay que ver el hijoputa como escapa de la fibra de vidrio eh?) y espero que solucionado.


Y nada, voy a enchufar y probar ahora a ver si ya va.

Se acaba la fase de desarrollar el hardware, acabo de hacer el cable para RJ45 que comunica las dos placas, y de probar la entrada y funca. Ahora tocará ajustar, que para eso están por ahí los trimmers, y programar, que para eso está ahí el Arduino.

Llego el polímetro de los 4.07€ y de la que lo cogí en correos creía que iba a ser sólo la caja y que me habían timao porque no pesaba nada pero no, había algo dentro de la caja, que seguía sin pesar nada. No tuve tiempo de hacer la batalla de los polímetros y casi no lo toqué. Pero básicamente, mide resistencias y mide tensiones con suficiente precisión, pita cuando hay continuidad (aunque más que pitar chilla) así que por 4.07€ lo damos por bueno a la espera de poderme comprar un Fluke como Crom manda.

Lo que triunfa son los destornilladores en la carterita, son más que decentes y ya hay medio laboratorio encargando los suyos a DX. Mucho vicio a la compra a Hong-Kong hay por aquí, yo voy a establecer la política del envío continuo, básicamente voy a ir haciendo pedidos de 10-15USD poco a poco según me vayan llegando los que estoy esperando, así cada 15-20 días tengo juguetitos nuevos. Lo próximo probablemente un calibre digital como el que tiene Judoman aquí en el laboratorio que da la vida para muchas cosas. Ahora mismo todavía estoy esperando un paquete con repuestos para cambiar una bisagra y una pantalla de la Nintendo DS de mi prima que la acaba de heredar de su hermano (que ahora tiene la DSiXL) y la heredó bastante perjudicada, a ver si la puedo reacondicionar un poco.